O Império Pala foi um império budista da Índia Antiga. Seu nome provém da dinastia que o liderava, cujos governantes tinham nomes que terminam com o sufixo -pala (que significa "protetor" em prácrito). O reino era centrado em torno do que atualmente é o Bangladesh e o leste da Índia. Os Palas inauguraram um período de estabilidade e prosperidade na região de Bengala. Eles eram seguidores das escolas Maaiana e Vajraiana do budismo e criaram muitos templos e obras de arte, como o Somapura Maaviara, considerado Patrimônio Mundial pela UNESCO. As universidades de renome de Nalanda e Vicramaxila floresceram sob seu patrocínio.
A influência comercial e cultural dos Palas chegou longe, com redes de comércio e contatos intelectuais que passavam através dos Himalaias até o Sudeste Asiático. Os árabes registraram-nos como os governantes mais benévolos da Índia. Gopala I, o primeiro governante da dinastia, chegou ao poder durante os anos 750 em uma eleição entre governantes regionais. Os Palas foram a última grande dinastia budista a governar o Sul da Ásia.
O Império Pala (Bengali: পাল সাম্রাজ্য) foi uma potência imperial durante o período clássico tardio no subcontinente indiano, que se originou na região de Bengala. É nomeado após sua dinastia governante, cujos governantes tinham nomes que terminam com o sufixo de Pala ("protetor" em sânscrito). Eles eram seguidores das escolas mahayana e tântrica do budismo. O império foi fundado com a eleição de Gopala como o imperador de Gauda em 750 d.C. A fortaleza de Pala estava localizada em Bengala e Bihar, que incluía as principais cidades de Vikrampura, Pataliputra, Gauda, Mongir, Somapura, Ramvati (Varendra), Tamralipta e Jaggadala.
Os Palas eram diplomatas astutos e conquistadores militares. Seu exército era conhecido por seu vasto corpo de elefantes de guerra. Sua marinha desempenhou papéis mercantis e defensivos na Baía de Bengala. Os Palas foram importantes promotores da filosofia, literatura, pintura e escultura indianas clássicas. Construíram grandes templos e mosteiros, incluindo o Somapura Mahavihara, e patrocinaram as grandes universidades de Nalanda e Vikramashila. O idioma Proto-Bengali desenvolvido sob o domínio de Pala. O império desfrutou de relações com o Império Srivijaya, o Império Tibetano e o Califado Abássida Árabe. O Islã apareceu pela primeira vez em Bengala durante o governo de Pala, como resultado do aumento do comércio entre Bengala e o Oriente Médio. A cunhagem abássida encontrada em sítios arqueológicos de Pala, bem como registros de historiadores árabes, aponta para o florescimento de contatos mercantis e intelectuais. A Casa da Sabedoria em Bagdá absorveu as realizações matemáticas e astronômicas da civilização indiana durante esse período.
No seu auge, no início do século IX, o império de Pala era o poder dominante no subcontinente norte, com seu território se estendendo por partes do atual Paquistão oriental, norte e nordeste da Índia, Nepal e Bangladesh. O império atingiu seu auge sob os imperadores Dharmapala e Devapala. Os Palas também exerceram uma forte influência cultural sob Atisa no Tibete, bem como no sudeste da Ásia. O controle da Pala do norte da Índia foi, em última análise, efêmero, pois eles lutaram com os Gurjara-Pratiharas e os Rashtrakutas pelo controle de Kannauj.e foram derrotados.
Após um breve declínio, o Imperador Mahipala I defendeu os bastiões imperiais em Bengala e Bihar contra as invasões de Chola no sul da Índia. O imperador Ramapala foi o último governante forte de Pala, que ganhou o controle de Kamarupa e Kalinga. O império foi consideravelmente enfraquecido pelo século XI, com muitas áreas envolvidas em rebelião.
O ressurgimento da dinastia Hindu Sena destronou o império de Pala no século XII, encerrando o reinado da última grande potência imperial budista no subcontinente. O período de Pala é considerado uma das épocas de ouro da história bengali. Os Palas trouxeram estabilidade e prosperidade a Bengala após séculos de guerra civil entre divisões em guerra. Eles avançaram as conquistas das civilizações bengalesas anteriores e criaram obras de arte e arquitetura de destaque. Eles lançaram as bases para a língua bengali , incluindo sua primeira obra literária, a Charyapada. O legado de Pala ainda se reflete no budismo tibetano.
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